Промышленные предприятия являются одним из мощных источников загрязнения поверхностных водных объектов. В Магнитогорске в годы войны Магнитогорский металлургический комбинат был срочно переориентирован на выпуск высококачественного металла оборонного значения, комбинат выпускал порядка 100 видов оборонной продукции. Каждый второй танк Т-34, каждый третий снаряд, выпущенный по врагу, были сделаны из магнитогорского металла.

Но Победа далась высокой ценой. На нужды комбината расходовалась вода из реки Урал и из Магнитогорского водохранилища. Как известно, вода является важнейшим элементом в металлургическом цикле. И если для выплавки всего одной тонны стали используется до 200 м³ воды и более, то объёмы воды, использованные Магниткой за годы войны, не поддаются исчислению! Локальные очистные сооружения комбината не обеспечивали соответствующую нормам очистку сточных вод. Из-за этого к середине 1950-х годов водохранилище превратилось в мёртвый сульфатный водоём, вода которого была непригодна не только для бытовых и рекреационных целей, но даже для водоснабжения многих промышленных объектов и цехов комбината.