Редкий, размером с домашнюю кошку, хищник степей и полустепей Евразии. Занесен кот в Красные книги России, Казахстана, Киргизии, Монголии и Китая. Находится под угрозой исчезновения. За последние 15 лет манул в открытых степях был практически истреблен, и его ареал приобретает вид изолированных очагов. Общая численность манулов в России около 3000 особей и постоянно продолжает сокращаться.
В России находится самый северный ареал обитания этого животного, здесь манул встречается главным образом в горно-степных и пустынно-степных ландшафтах юго-востока республики Алтай, в республиках Тува, Бурятия, а также в юго-восточной части Забайкальского края. В арсенале звуковых сигналов манула – резкое фырканье и хриплое урчание. В отличие от остальных кошек, совершенно не умеет шипеть.

В 2019 году Московский зоопарк вернул на арку главного входа свой символ - позолоченную фигуру манула. Именно он был символом и талисманом Московского зоопарка, фигура украшала вход в с 1987 по 2013 год. Москва стала первым городом, где ученые добились регулярного размножение зверька в условиях неволи. С 1975 года в рамках столичной программы удалось получить свыше 140 котят, позже плодящихся по всему миру.