С конца 1990-х годов были признаны серьезные последствия для здоровья населения в результате глобального распространения геогенного мышьяка в подземных водах. Мышьяк - элемент природного происхождения, лишен вкуса, цвета и запаха, содержится в составе минералов в почве и горных породах по всему миру, обычно в соединениях с металлом. Даже в очень небольших дозах он ядовит. При соприкосновении с грунтовыми водами мышьяк может высвобождаться и попадать в воду в концентрациях, опасных для здоровья человека (более 10 мкг/л). Если бы не был нарушен природный порядок, большая часть мышьяка так бы и осталась под землей. Но в связи с активной добычей «полезных ископаемых», а в результате этого интенсивным уходом поверхностных вод в недра Земли, все чаще и чаще бурят глубокие скважины для добычи воды, создавая огромный риск наткнуться на залежи мышьяка. Например, равнины у подножия Гималаев относятся к числу областей с наиболее высоким в мире содержанием мышьяка.
Исследователи из Швейцарского федерального института водных наук и технологий «Eawag» на протяжении 14 лет создавали карту мира, где обозначена степень риска попадания мышьяка в грунтовые воды, определенная на основе особенностей почвенных условий. Под угрозой отравления мышьяком сейчас находятся миллионы людей.
Исследователи из Швейцарского федерального института водных наук и технологий «Eawag» на протяжении 14 лет создавали карту мира, где обозначена степень риска попадания мышьяка в грунтовые воды, определенная на основе особенностей почвенных условий. Под угрозой отравления мышьяком сейчас находятся миллионы людей.