Этот экологический праздник отмечается с 2003 года. Праздник учрежден по инициативе американского Фонда чистой воды при поддержке Федерации водной среды (Water Environment Federation, WEF) и Международной водной ассоциации (International Water Association, IWA).
Цель праздника – повысить уровень информированности общества о проблемах водных ресурсов планеты и участие членов общества в защите от загрязнения водоемов.

В России мониторинг водных объектов проводится регулярно сотрудниками Центров гигиены и эпидемиологии, которые работают в каждом субъекте РФ и входят в состав Федеральной службы по надзору в сфере защиты прав потребителей и благополучия человека (Роспотребнадзора). Требования к водопроводной воде в России регулируются нормами СанПиНа (санитарными правилами и нормами).
В основе мониторинга водных объектов положены принципы комплексности и систематичности наблюдений, согласованности сроков их проведения с характерными гидрологическими ситуациями, определение показателей качества воды едиными методами.